De dónde nace la innovación

¿Has visto un niño en el parque? ¿Jugando con LEGO?

Prueba cosas.

Experimenta.

¿Espera ganar algo? No.

Está disfrutando del experimento en sí.

¿Cuánto aprenderá este niño? Mucho.

Ahora imagina otro niño, que solo hace cosas si sabe que conseguirá algo a cambio. Si está seguro de que es “lo correcto”.

¿Cuánto experimentará este niño? Muy poco.

¿Cuánto aprenderá? Muy poco.

La innovación sale del juego, de la experimentación, de la exploración, del riesgo.

Si de pequeños solo hubiéramos hecho cosas cuando sabíamos que habría un beneficio, seguiríamos en pañales.

Si haces una torre de LEGO solo si “va a quedar bien” o si “te van a felicitar”, ¿crees que pensarás en hacer algo diferente? ¿o irás sobre seguro?

Y, sin embargo, seguimos pensando que el mercado libre y la competencia son el mejor modo de obtener innovación.

¿Cómo va una empresa a innovar, si innovar significa experimentar sin ninguna garantía de éxito? ¿Qué junta de accionistas aprobaría quemar dinero a fondo perdido si eso no repercute sobre los resultados trimestrales?

Podrías pensar: pero si una empresa descubre algo innovador, va a ganar más dinero. Sí. Pero ¿en qué dirección innova una empresa?

Veamos cómo innova el mercado:

• Medicamentos para ricos antes que para muchos: la industria farmacéutica privada invierte mucho más en tratamientos para calvicie, disfunción eréctil o anti-edad que en enfermedades tropicales que matan a millones, simplemente porque los pobres no pagan.
• Patent thickets y evergreening: las farmacéuticas alargan patentes con modificaciones triviales (un nuevo recubrimiento, una dosis ligeramente distinta) para mantener el monopolio durante décadas y bloquear genéricos. El mercado frena activamente la innovación cuando amenaza los beneficios consolidados.
• Killer acquisitions en tech: Facebook compra Instagram y WhatsApp, Google compra YouTube y Android, Microsoft compra GitHub y LinkedIn. La gran mayoría de las adquisiciones de los gigantes tecnológicos son para neutralizar competencia, no para innovar. El mercado libre tiende estructuralmente al monopolio, y el monopolio asfixia la innovación que viene de detrás.
• Enshittification (Cory Doctorow): el ciclo inevitable de las plataformas como las redes sociales: primero son útiles para el usuario, luego empiezan a abusar del usuario para favorecer al cliente B2B, finalmente abusan también del cliente para extraerle todo el valor antes de morir.

Pero esto no es todo. Hay algo aún peor que querer lucrarse.

Los tecnofaraones: Esos emprendedores visionarios que empezaron en un garaje y ahora cambian el mundo…(lo digo con sarcasmo) ¿sabes en qué invierten?

• Jeff Bezos financia Altos Labs, una startup biotech dedicada al rejuvenecimiento celular para extender la vida humana.
• Peter Thiel lleva una década invirtiendo en investigación anti-envejecimiento (Methuselah Foundation, Unity Biotechnology).
• Larry Page fundó Calico para "curar el envejecimiento".
• Elon Musk y Bezos compiten por colonizar Marte y la Luna mientras la Tierra se quema, en una carrera espacial privada de billonarios.
• Yanis Varoufakis llama a esto "tecnofeudalismo": los grandes acumuladores de capital tecnológico ya no compiten en un mercado, son señores feudales digitales que cobran rentas por el acceso a sus plataformas. Sus prioridades no son las de la humanidad, son las suyas propias.

Los billonarios llevan décadas invirtiendo en descubrir como ser inmortales. Solo meterán dinero a fondo perdido si eso los mantiene eternamente en la cúspide del capitalismo.

Ah, eso, y crear búnkeres de más de 15 pisos bajo tierra para esconderse cuando se hayan cargado el planeta entero.

Han acumulado toda su riqueza a base de construir monopolios, comprar a la competencia, y capturar infraestructuras que ya nadie puede esquivar. Han construido imperios cuya función es extraer la riqueza y los recursos naturales del mundo. Y toooooda esa pasta; se la gastan en intentar convertirse en Dioses.

¿Te parece ciencia ficción? Pues no lo es. Es el mundo en el que vives, te guste o no.

¿En qué momento nos hemos creído que si las empresas buscan el lucro, mágicamente la sociedad se beneficiará? ¿Por qué no aceptamos la obviedad de que, para obtener innovación que beneficie a la humanidad, la motivación debe ser beneficiar a la humanidad?

Como emprendedores, tenemos que reflexionar. Innovar, al fin y al cabo, es resolver problemas. Pero ¿en manos de quién queremos que esté la innovación? ¿Qué problemas queremos resolver?

Hay dos tipos de emprendedor. El que optimiza un mercado y el que se inventa uno porque el mundo lo necesita. El que mide trimestres y el que mide décadas. El que pregunta "¿esto da dinero?" y el que pregunta "¿esto merece existir?".

The Founders Revolution es para los segundos. Para los que siguen jugando como aquel niño: experimentando sin garantías, porque saben que ahí, y solo ahí, nace lo que de verdad cambia las cosas.